当字母哥擦拭护具时微颤的指尖划过雄鹿队徽，密尔沃基布拉德利中心弥漫着背水一战的凝重气息。这支东部第五的劲旅即将在凌晨八点迎战深陷伤病泥潭的鹈鹕，Opta数据显示雄鹿主场25胜14负的钢铁防线，正面对阵客场胜率仅17.5%的残破之师。
"我们会像守护鹿群般捍卫主场。"雄鹿主帅里弗斯攥紧战术板的手背青筋凸起，更衣室回荡着队员击打更衣柜的闷响。尽管利拉德因血栓无限期缺阵，波蒂斯禁赛令锋线雪上加霜，但字母哥肩部注射封闭后坚毅的眼神，让工作人员默默收起了伤病报告。上轮27分惊天逆转森林狼的壮举，已刻进这支铁血之师的基因序列。
球馆另一端，鹈鹕更衣室死寂如墓。麦科勒姆拄拐摩擦地面的刺耳声，混合着琼斯肩部护具的皮革味道，构成令人窒息的战前图景。全队累计9人进入伤病名单的残酷现实，让随队记者在笔记本上重重写下："这或是NBA史上最悲壮的背靠背远征。"
看台高处，ESPN分析师马克·杰克逊摇头叹息："当雄鹿场均114.8分的火力撞上鹈鹕客场场均失分123.4分的残破防线..."话音未落便被主场球迷"Bucks in six"的声浪淹没。转播镜头扫过观众席，母亲正为怀中小女儿调整印着字母哥34号的应援帽带。
笔者凝视着数据面板上鹈鹕21胜58负的刺眼战绩，忽然想起三年前字母哥夺冠后跪地痛哭的经典画面。此刻他正用缠满肌效贴的右臂完成战斧劈扣，落地时踉跄半步却立即挺直腰杆——这或许就是竞技体育最残忍的浪漫，有人踏着荆棘舞蹈，有人在黑暗中谢幕。
